Plusieurs médicaments interagissent les uns avec les autres. En raison de ces interactions, l’absorption des médicaments peut être inhibée ou accélérée, et les taux sanguins de ces derniers risquent d’augmenter ou de diminuer. Certaines interactions, telles que celles entre le ritonavir (Norvir) et d’autres inhibiteurs de la protéase — atazanavir (Reyataz), lopinavir (dans Kaletra) et saquinavir (Invirase) — sont bien connues des chercheurs et peuvent être utilisées au profit des personnes en traitement. Le ritonavir est souvent utilisé en combinaison avec ces autres inhibiteurs de la protéase parce qu’il en favorise l’absorption et leur permet de demeurer plus longtemps dans le sang. Grâce à cet effet, les combinaisons « intensifiées » au ritonavir peuvent parfois se prendre une ou deux fois par jour seulement. D’autres interactions peuvent avoir un effet négatif parce qu’elles font diminuer les taux sanguins des médicaments.
Les médicaments ne sont pas les seuls produits qui soient susceptibles d’interagir. Vers la fin des années 80, les chercheurs ont découvert que le jus de pamplemousse interagissait avec certains médicaments. À la suite d’une évaluation approfondie, ils ont trouvé que le jus de pamplemousse interagissait avec un enzyme appelé CYP 3A4. Cet enzyme se trouve dans l’intestin et le foie. Grand nombre de médicaments administrés aux humains sont métabolisés par cet enzyme. Lorsque l’activité de l’enzyme du CYP 3A4 s’accélère, les médicaments sont rapidement dégradés et éliminés du corps. Lorsque cette activité ralentit, les taux des médicaments peuvent augmenter.
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Il est important d’étudier les substances susceptibles d’influer sur les taux des médicaments. Si le taux d’un médicament anti-VIH diminue excessivement, le VIH risque de devenir résistant à ses effets. Si le taux d’un médicament atteint un niveau trop haut, des effets secondaires risquent de se produire ou de s’aggraver.
Au-delà du pamplemousse
Des études ont révélé que le jus d’orange n’interférait pas avec les enzymes déjà mentionnées. Puisque les enzymes présentes dans l’intestin et le foie assurent la dégradation de certains médicaments anti-VIH, dont les inhibiteurs de la protéase, il est essentiel que d’autres jus de fruits et plantes tropicales soient évalués pour déterminer s’ils sont capables d’influer sur ces enzymes et, ainsi, les taux des médicaments.
Détails de l’étude
Des chercheurs japonais ont fait un premier pas dans cette direction. Ils ont réalisé des expériences de laboratoire sur des cellules hépatiques humaines exposées à un sédatif appelé midazolam (Versed). Ils ont choisi ce dernier parce qu’il est métabolisé par l’enzyme CYP 3A4. Les chercheurs ont évalué le jus des fruits suivants :
asimine; fruit du dragon; kiwi; mangue; fruit de la passion; grenade; ramboutan; carambole; pamplemousse blanc; • orange de Valence.
Résultats
De tous les fruits évalués, la carambole a causé la plus forte inhibition de l’enzyme CYP 3A4. Les chercheurs ont évalué des caramboles achetées dans différents magasins et en ont préparé le jus à plusieurs reprises, toujours avec les mêmes résultats. L’effet du jus de carambole sur ces enzymes a été semblable à celui du jus de pamplemousse.
Selon l’équipe de recherche, la carambole est couramment cultivée en Asie du Sud et de l’Est. Elle pousse également au Brésil et en Floride et dans les régions tropicales de l’Afrique occidentale. On peut consommer le fruit cru, en salade ou dans des boissons aux fruits tropicaux. On s’en sert aussi pour faire des chutneys et des mets au cari.
Compte tenu de leurs résultats, les chercheurs japonais estiment que le jus de carambole peut interagir avec les médicaments métabolisés par l’enzyme CYP 3A4. Pour confirmer cette hypothèse, des études devront être menées chez des humains.
Rappel
D’autres études ont permis de constater que le jus de pamplemousse peut influer sur les taux des médicaments – y compris certains médicaments anti-VIH – dans le sang, donc il vaut mieux éviter le jus de pamplemousse lorsqu’on prend des médicaments. Si vous avez des questions sur les interactions entre le jus de pamplemousse et vos médicaments, parlezen avec votre pharmacien ou votre médecin.
